Logistique 3PL vs 4PL : lequel choisir pour votre entreprise ?

Toujours à l’affût des nouvelles technologies et des meilleures pratiques, XP LOG s’est forgée une solide réputation grâce à plus de 30 ans d’expérience en tant que prestataire logistique et à ses services sur mesure.

Certaines ont d’ailleurs renforcé leur performance logistique en nous confiant leur activité en 3PL (Third-Party Logistics : fournisseur de services de transport, de solutions de stockage, ou encore de préparation de commandes) ou 4PL (Fourth-Party Logistics : prestataire proposant les services 3PL ainsi que d’autres services associés comme la gestion des stocks, l’optimisation des flux de marchandises ou la gestion des commandes).

Mais comment choisir entre l’un ou l’autre ? On vous explique tout dans notre article.

Comprendre la différence entre la logistique 3PL et la logistique 4PL

Entre logistique en 3 ou 4 parties, il n’y a qu’un pas. Voici comment les différencier :

Qu’est-ce que la logistique 3PL ?

Dans le cas du First-Party Logistics, l’entreprise gère elle-même sa logistique pour conditionner et livrer ses produits.

En faisant appel à un prestataire chargé du transport de marchandises ou de solutions de stockage, elle entre alors dans un fonctionnement 2PL (Second-Party Logistics).

En plus du transport, le 3PL (Third-Party Logistics) consiste à externaliser de nouvelles opérations logistiques comme la préparation de commandes, à des prestataires 3PL qui auront pour rôle la gestion d’entrepôts, l’organisation du transport ou encore le suivi des flux opérationnels.

On retrouve notamment ces prestataires de services dans la réalisation du picking, du packing, de la distribution ou de la gestion des retours, offrant un gain de temps significatif aux entreprises qui peuvent alors se concentrer sur leur cœur d’activité tout en bénéficiant d’une externalisation partielle.

Qu’est-ce que la logistique 4PL ?

Dans le cas du 4PL, l’externalisation logistique est poussée plus loin puisque le prestataire 4PL va superviser les meilleurs prestataires 3PL et les nouvelles technologies dans une optique d’optimisation de votre solution logistique et, globalement, de votre supply chain.

Ce dernier aura alors un rôle d’intégrateur via le pilotage global de la chaîne d’approvisionnement, l’optimisation stratégique et le consulting.

Au-delà d’une externalisation partielle de votre logistique, le 4PL agit comme un véritable chef d’orchestre pour l’ensemble des maillons logistiques afin de trouver la meilleure solution pour votre entreprise, notamment dans le cas d’approvisionnements complexes.

Avantages et inconvénients de la logistique 3PL

Si la logistique 3PL apporte un gain de temps et permet de gagner en productivité, elle comporte toutefois des limites :

Les points forts du 3PL

Grâce à l’externalisation partielle de votre logistique, vous vous offrez l’expertise de professionnels du secteur, ce qui vous permettra de gagner en souplesse et de réduire les coûts logistiques sans investir dans des infrastructures ou équipements lourds.

Vous pourrez ainsi vous focaliser sur votre propre activité pour optimiser votre production, développer votre R&D ou encore travailler votre image de marque et votre marketing.

Les limites du 3PL

Si vous gardez un certain contrôle de votre logistique, le 3PL amène certains risques :

• La dépendance : si le prestataire 3PL n’est pas performant sur la gestion des flux, la gestion du fret ou s’il est réfractaire aux nouvelles technologies, vous pourriez subir des retards qui impacteront votre image de marque et votre satisfaction client, voire entraîner des coûts supplémentaires 
• Une implication stratégique limitée : les prestataires 3PL n’interviennent pas sur la stratégie supply chain globale mais uniquement sur la partie opérationnelle. Ils n’auront peut-être pas connaissance de tous les tenants et aboutissants de leurs actions. Vous devrez donc effectuer un travail de sensibilisation pour garantir une gestion logistique en phase avec vos besoins et vos valeurs 
• Une complexité de coordination si l’entreprise travaille avec plusieurs 3PL différents.

Avantages et inconvénients de la logistique 4PL

Voyons maintenant ce qu’il en est du 4PL :

Les points forts du 4PL

Contrairement à la logistique 3PL, votre prestataire 4PL s’assure du pilotage global de votre supply chain. Il dispose donc d’une vision beaucoup plus large pour optimiser la gestion des flux de votre activité et coordonner les meilleurs prestataires 3PL de son réseau.

Vous noterez ainsi :

• Un gain en performance et en innovation : le partenaire 4PL propose des solutions stratégiques et s’appuie sur des technologies avancées comme le WMS, le TMS, l’IoT… 
• Une réduction des coûts à long terme grâce à la mutualisation des ressources et à l’amélioration continue : veille technologique, bonnes pratiques du transport de marchandises… 

Les limites du 4PL

Si le partenaire 4PL propose un service plus performant, il peut également s’avérer plus contraignant sur les points suivants :

• Un coût initial potentiellement plus élevé, dû à la mise en place de processus et d’outils plus complexes 
• Une forte dépendance à votre prestataire logistique : en effet, vous lui confiez un large pouvoir décisionnel. Vous devrez donc choisir un partenaire logistique fiable, transparent et capable de vous fournir un accès total aux données et aux retours terrain.

Quels critères pour choisir entre 3PL et 4PL ?

Opter pour une logistique 3PL ou 4PL peut apporter une optimisation proactive à votre activité, encore faut-il savoir vous entourer de prestataires de services performants et fiables :

Taille et maturité de l’entreprise

Selon la taille et l’ancienneté de votre entreprise, différentes options s’offrent à vous :

• Pour les TPE/PME, vous pouvez débuter en externalisant une partie de vos opérations avec du 3PL.
• Pour les grandes entreprises avec des chaînes logistiques plus complexes, optez de préférence pour du 4PL.

Complexité de la supply chain

La logistique 3PL convient bien à une gestion du fret simple ou à des flux physiques nationaux.
Dans le cas de flux internationaux, d’une gestion du fret comprenant différents services de transport ou du transport multimodal, le 4PL sera plus adapté.

Budget et ressources disponibles

Le choix entre logistique 3PL et 4PL dépendra également de vos ressources :

• Êtes-vous capable d’investir dans une solution globale comprenant des outils digitaux ou un pilotage stratégique ? Ou préférez-vous une externalisation partielle ?
• Vos équipes seront-elles impliquées pour collaborer avec un 4PL ? Êtes-vous prêt à mobiliser ou former vos collaborateurs pour accompagner ce changement ? Ou souhaitez-vous qu’une équipe dédiée coordonne l’ensemble de vos prestataires 3PL ?

Les solutions XP LOG pour vous accompagner

Présents à proximité du port du Havre et de Marseille, nous déployons notre savoir-faire auprès des entreprises désireuses d’optimiser leur logistique grâce à nos services logistiques :

Services 3PL

Nous mettons à disposition de nos clients :

• Nos entrepôts et plateformes logistiques adaptés à différents secteurs comme le e-commerce, l’alimentaire, l’industrie ou encore la pharmacie, offrant des conditions de stockage optimales quel que soit votre domaine d’activité 
• La gestion du transport, de la préparation de vos commandes et le suivi des retours clients par nos équipes spécialisées 
• Des outils de gestion à la pointe des technologies comme le WMS ou le TMS pour assurer la traçabilité de vos marchandises et la performance de nos services logistiques

Approche 4PL et expertise conseil

En plus de nos services logistiques 3PL, nous mettons à votre disposition notre expertise dans :

• Le pilotage de votre chaîne d’approvisionnement de bout en bout
• La mise en place d’une stratégie logistique globale intégrant vos partenaires et fournisseurs
• Le reporting avancé et la transmission d’indicateurs de performance pour une amélioration continue et une transparence totale

Conclusion

La logistique 3PL vous permet d’externaliser vos opérations logistiques pour vous concentrer sur votre cœur de métier. Néanmoins, cette solution atteint ses limites si vous devez gérer des flux de marchandises à l’international ou des approvisionnements complexes.
Un partenaire 4PL palliera ce manque en apportant une gestion globale des flux et des partenaires pour trouver la meilleure solution pour votre entreprise, au prix d’une délégation de pouvoir importante et d’une prestation probablement plus élevée.

Heureusement, des nuances sont à apporter selon chaque entreprise. N’hésitez pas à faire appel à notre équipe de spécialistes, forts de nombreuses années de partenariat avec des sociétés de toutes tailles. Ils sauront vous conseiller en fonction de vos besoins, de la taille de votre entreprise, de votre budget ou encore de la complexité de votre supply chain.

À noter qu’opter pour un modèle 3PL ou 4PL n’est pas une finalité en soi. Nous vous accompagnons également dans la transition d’un modèle logistique à un autre pour l’optimisation de votre activité, l’évolution de vos infrastructures et l’accompagnement de vos collaborateurs.